崆峒派 (コウトウハ)
秦洲の崆峒山に位置する崆峒派は、宋・金・西夏・吐蕃の各国接壌地帯に位置しており、朝代の移り変わりに伴う版図変化に幾度も従ってきた。そのため忠君愛国の心は特に淡薄である。また、異国の有能な人材を多く受け入れてきた。
かつて崆峒山には十数個の門派や幫會が林立し、それぞれが一角を占めて独自に運営されていた。数朝にわたる変化と統合を経て、ようやく飛天・奪魄・鐵拳・玄功の四門へと収斂された。各門は独自の掌門を持ち、中原の大派に対抗するため一致団結して「崆峒派」と称することになった。四門が推挙した一人が掌派人となる。
しかし今や先代掌派人は西方へ去り、崆峒派は群龍無首の状態にある。四門は互いに譲らず、対立は激化している。
崆峒四門
崆峒四門は各々に思惑を秘めている。四門は互いに監視し、牽制し合い、さらに悪質な事件も起きている。飛天門と奪魄門が最も対立している。
飛天門は軽功と剣法に長ける。奪魄門は奇門の兵器を得意とし、鐵拳門は外功、玄功門は内功を重視する。
飛天門
飛天門は崆峒の筆頭で、歴来の掌派人の大半はここから輩出されている。崆峒を代表する門派といっても過言ではなく、武林の諸事について相談を受けるのも飛天門である。また法統を継ぎ、方針を定め、三派の掌門と共同して事を決する。
飛天門は修仙を志し、専ら祭天祈福・符紙驅邪に携わっている。山人は皆、崆峒の風雨順調・五穀豊穣は飛天門の力による所だと信じている。掌門火龍仙君は法力が高く、額に第三の眼があり、三頭六臂を持ち、三昧真火を吐くと伝聞されている。座下の大弟子「道法將軍」丹霞子道長、高手金烏上人は共に掌派人の有力候補である。嫡傳女弟子虞小梅は現在の崆峒四姝の中で最も声望が高い。
飛天門の弟子は皆飛天腳という軽功を習う。これは高深な武学『仙鶴迷蹤拳』から簡略化されたものであり、飛天腳も「鶴樁」の基本功を記載している。また『火雲劍譜』というものもあり、夏侯蘭がかつて言及したことがある。鎮門絶學は『焚心火印』である。
夏侯蘭は飛天心法について、凡庸な格擋と言えど、意識が身後に向かい、前脚は虚で後脚は実、七分を吐いて三分を吸い、身法の靈動を保つと評している。つまり常に逃げたい軟弱者だということだ。
趙活が崆峒派に留學して飛天門を選べば、招待所の南面の陵光廂房に住むことになり、修練により軽功が増長する。山中では特に仙法を学ばず、むしろ吹き込むばかりである。
奪魄門
奪魄門は本門で潜火・夜巡・緝凶を司り、責任は重大である。昼伏夜行のため、顔色は蒼白く見えることが多い。また武功の流派は中原各派と大きく異なるため、しばしば誤解されて非難されている。
奪魄の掌門は姓が「姚」で、本名は不明である（本人が本名は分からないと主張している）。奪魄門の武功は奇門突襲・刺殺を主とし、掌門が姓名を隱匿するのは珍しいことではない。しかし奪魄の幽蘭夏侯蘭は「江湖第一美人」と号され、蛇蠍のような心腸を持ち、心が冷酷で悪辣なことで名高い。
飛天門の金烏上人の獨門兵器・烈陽錘は、奪魄門武学の克星である。掌門は精鋭を率いて山洞に籠もり、対抗策を苦心して研究していた。趙活が崆峒派に留學を始めた当初、既に半年以上がこの状態で続いていた。この期間、勾魂叟が掌門職務を代理している。
無影爪は奪魄門の弟子なら誰もが知る奇門武功である。現在は鐵拳門に打造させた帯鉄爪護腕を使って施展しているが、昔は素手で行っていた。「霜刀破竹指」の秘訣も、この書に併せて記載されている。
夏侯蘭は奪魄門について、凡庸な格擋と言えど、真気を鼓舞して潜行し、呼気で掌を撃ち、勢いで人を駭かし、つまり虚張声勢の軟弱者だと評している。
趙活が崆峒派に留學して奪魄門を選べば、招待所の東面の孟章廂房に住むことになり、修練により暗器が増長する。運が良ければ奪魄森林で夏侯蘭に出会い、彼女を師とすることすら可能かもしれない。
鐵拳門
鐵拳門の職務は雑多であり、鍛鐵・農務・醸造・塩漬け・狩猟・屠殺・民生器具から、女性の前では言いにくい営生まで、すべてを鐵拳門が担当している。他の三門が不要とした人間はみな此処へ押し込まれるため、雑人が特に多い。ここで打造される兵器は江湖の一絶であり、火炎山劍閣は百年前の鐵拳門の分家から独立したものだと言われている。
鐵拳掌門雷謙は江湖では名の知られない人物で、鐵工であり古道熱腸の人。雷大哥と呼ばれている。嫡傳女弟子「裂骨魔」郁竹は身体は小柄ながら力は非常に強く、硬貨を片手で折り曲げることができ、童年時代には同門の孟瞋という高手の拳をも潰している。
鐵拳門の人間は良し悪しまちまちで、順手牽羊する輩もいる。秘笈『鐵臂神拳』は既に江湖に流出してしまい、鐵拳門の人間すら使わなくなった。現在は石公遠という飛石幫主が成名の技として使っている。
趙活が崆峒派に留學して鐵拳門を選べば、招待所の西面の監兵廂房に住むことになり、修練により体力が増長する。その大部分の生活は鍛鐵に費やされる。
玄功門
玄功門は図書を司り、すべての典籍・収支・戸籍・家畜を掌管する。昼間は開放され、崆峒の弟子が書籍を借りに来ることができるが、ここで誰でも閲覧できる書物は、退屈で迂遠な文章ばかりである。
玄功門の地盤である玄功洞は一つの洞から別の洞へと続き、山を貫いて環状に連なっており、極めて珍しい。洞が深くなるほど、蔵書も貴重になる。資歴深く徳望厚い本派の先輩でなければ入洞できない。最後の洞は、掌派人自らが臨むか四掌門が揃わなければ開くことができない禁地である。
掌門魏菊は江湖に身を投じる前は臨安の才女であり、詩書礼楽すべてに精通している。読書人の間では「魏招弟」は雷の如く知れ渡っており、李清照が生きていたようなもの。彼女と上官螢は同窓の友人であり、崆峒派に留學している間に再会する可能性がある。
玄功門は内功に秀でており、門中の弟子は皆鐵琵琶功を習練する。習練者は飛天門の「鶴樁」の功夫で片脚立樁し、脚で鐵琵琶を支え、奪魄門の「霜刀破竹指」の指力で琴弦を掻き、さらに鐵拳門で鍛えた体魄を必要とする。こうしてなお音を発することができず、月日を重ねて玄功が成るまで待たねばならない。門中の弟子が鐵琵琶で一曲奏でることができれば、やっと及第とされ、通常は七、八年要するか知れない。
趙活が崆峒派に留學して玄功門を選べば、招待所の北面の執明廂房に住むことになり、修練により拳掌が増長する。
名勝一遊
無色市集
無色市集、別名四象廣場は、四門のいずれも干渉しない絶対中立地帯である。そうは言ってもここに定居する人間は鐵拳門が大半である。
生活に必要なものはここで見つけられる。金に困れば、零細仕事もできる。金を稼ぎたければ、賭場・擂台もあり、悪い習性に染まりたい人向けである。
唐惟元は時にこここで商い、運が良ければ出会えることもある。
死亡擂台
「お前のようなへなちょこ決闘者に、わが崆峒が主催する死亡擂台大会に出る資格はない！！」
四象廣場に位置し、この死亡擂台大賽の歴史は極めて悠久で、崆峒派よりも古いという。
伝説によれば、三国時代に羌族・烏孫・月氏、そして大名鼎鼎の西涼馬家軍が涼州で乱戦を繰り返していた。互いに譲歩しなかったが、後に馬家軍が袁尚に加盟して曹操と戦うため、外族の騒擾に対応する余裕がなくなった。そこで死亡擂台大賽を思いつき、勝者が王となり敗者は立ち去ると決めた。
崆峒山が統一される前は、中小門派が林立し、紛争が起きるたびに擂台を張った。今日、死亡擂台の伝統は継続し、報名には生死狀を署させ、勝つたびに賭場の総掛け金の一割が得られる。
半雨屏
崆峒派の集会所である。四門が重要事項を相談したり、祭祀や節慶を行う時はここへ集まる。掌派人選任の大典もここで挙行される。
此地は巧妙に天工を奪い、山壁を穿ち凹洞を作り、さらに山洞を掘削して通路とした。半雨屏の洞頂には、先代掌派人が使用していた仙劍が挿されており、修仙得道して大乘期に達した強者でなければ抜くことはできないと伝聞されている。
奪魄森林
崆峒山の田地はすべて鐵拳門の弟子が自耕自種し、自給自足している。
田地の脇には人人皆が躊躇する奪魄森林がある。入夜は閒歩を禁止され、不浄の者がいると伝聞されている。しかし幽靈に絡まれる前に、夜間巡邏する奪魄弟子に盗菜賊と見做されて痛打される可能性が高い。
江湖第一美人夏侯蘭がここに隱居しており、生人は立ち入るべからず。
掌派人
仙人出世
山中に中小門派が林立していた時代、「崆峒派」はあくまで統稱に過ぎず、崆峒山中のすべての門派を指していた。その後、飛天・奪魄・鐵拳・玄功四門が他の門派を吞併し四大門派となった。相約して決戦を行い、勝者が崆峒の至尊となった。
此時、崆峒初代掌派人が横空出世した。伝説によれば、彼は鶴に乗って東方から来たり、仙劍を持って天雷を号令し、山壁を霹靂で穿ったという。これが崆峒の奇景・半雨屏である。四掌門はこの仙人の神威凜凜さに、皆跪いて臣服し、彼を掌派人と奉った。その後、崆峒は風調雨順となり、紛爭がなくなった。
掌派人の辞世前に、仙劍を半雨屏の洞頂に刺し、鶴に乗って西へ去った。仙旨を残し、崆峒の毎代には必ず天選の人が降臨し、天命を受けて来世し、天上の仙人が泥で人の形に塑像し下凡遊歴するものであると予言した。
掌派人が在位する間、崆峒は必ず天佑を得て、所向無敵であるという。
崆峒四姝
趙活が崆峒派に留學する翌年の春には、掌派人大典が挙行される。新掌派人は四門を統領する以外に、四門の嫡傳女弟子を妻とすることができる。虞小梅、夏侯蘭、郁竹、魏菊は皆、未来の掌派人の未だ過門しない新嫁である。最初に迎え入れられた者が第一掌派夫人となり、その師門もこれにより顕貴となる。第二、三、四位は平妻として娶られる。
掌派人は連任できず、また私利で子を伝えることもできない。三十年の任期が満了すれば劍を返納して退位しなければならない。掌派人が男児を生めば、母親に従って自家の門派で修練する。女児を生めば、皆玄功門に入門させて養育し、下任掌門に培養する。掌派人が女児を生まなかった場合は、崆峒門中から最も傑出した年長女弟子を推選して掌門とする。
故に崆峒山上の最大の禁忌は何か。それは梅蘭竹菊の崆峒四姝を窺うことである！いかなる男子も崆峒四姝に親近すれば、双方に害をもたらす。将来新掌派人が此事を聞知すれば、恐らく遺恨を抱くであろう。
崆峒四門の不和のため、前幾代の四姝の下場は非常に悲慘であった。以下は夏侯蘭が知る例である：(恐怖注意)
先代之死
数年前、飛天門の丹霞子、奪魂門の第三香、鐵拳門の「白眉虎」孟瞋、玄功門の「丹青羅刹」閻羅生、四人は「崆峒四秀」と並稱され、掌派人の位置を競う有望者だった。
ある日、唐布衣と他の二人が崆峒山に乱入し、第三香を集団で暴行し、夏侯蘭を拐って江湖に行った。夏侯蘭が帰ってから、第三香は彼女が同行の男子と通じたと疑い、夏侯蘭は自潔のため、二人は夫妻の契を結んだ。しかし第三香は旅行中に呼延菊と鴛盟を交わしていたことが、後に判明する。
後日、第三香と呼延菊が密会していたところを、虞小梅の計謀により、夏侯蘭と閻羅生に発見された。混乱の中、呼延菊は夏侯蘭を庇って閻羅生の判官筆を受け、香消玉殞した。第三香は閻羅生を殺した。
此事が掌派人を動かし、掌派人は四掌門を率いて馳せ參じ、第三香と夏侯蘭を制して奪魄峰に投獄し、山中法度に従い処死することに決した。しかし掌派人は一切の過失を引き受け、自身の徳が足りず、一門の心が離れて計合したと言い、遠親の魏菊を呼び、女児の代わりに玄功掌門に就任させた。その後、飛天門で散功し、兵解登仙した。
崆峒傳承
指で弦を弾けば、脈に響き、その声は長く衰えない。崆峒の秘寶とは鐵琵琶功である。更に正確には、崆峒歴代掌派一脈相傳の内力のことである。
玄功洞の禁地に蔵されるもの、実は空無一物である。新掌派人は四姝を連れて内へ入り、鐵拳護法に護衛されて、飛天の至陽と奪魄の至陰を玄功で調和させ、神通を成し遂げる。これが崆峒傳承の真相である。玄功門の鐵琵琶功習練者は功成時に掌門から面授玄機を受ける。
先代掌派人は魏菊を崆峒に召し、彼女を掌門代理に任命し、新掌派人が繼任すれば伝功するのを待った。これが魏菊が武功に詳しくないのに、内力が宏大である理由である。
秘寶は道統・綱常維持の鍵であり、外傳してはならない。他郷に失えば、崆峒は滅びるのだ。秘寶は掌派人のみに傳授され、退任に至れば玄功嫡傳女弟子に交付され、玄功禁地に蔵される。新任掌派人が印信を掌握して初めて開啟でき、内に入って秘寶を取得し、己のものとするのである。
秘寶を狙い窺い見ようと企てる者は、両耳を突いて聾にし、両眼を突いて盲にし、手を出せぬようにする。事情を知りながら漏らす者は、舌根を切り取り十指を断ち切り、伝え広められぬようにする。我が派でない者がこれを手にすれば、四門は心を一つにし、どれほど遠くとも必ず誅殺し、三族まで滅ぼす。
四大護法
崆峒四門の佼佼者は掌派人と崆峒秘寶を守護する。護法職を擔する者は掌派人職を競うことができないが、未成親の者は護法職務を他人に引き継ぎ、座を爭奪することができる。
現任四大護法は火護法「山火」顏疆、水護法「波幻銀魚」余麟、風護法「暖風」鞠冬音、地護法「鐵脊山君」童大蟲である。
秘笈
畫廊
Contributors
Claude Fable 5
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